Portugal Ditolak, Kroupi Tetap Kejar Tempat di Timnas Prancis

Jurnal Pelopor — Wonderkid muda Eli Junior Kroupi membuat keputusan besar yang mengejutkan dunia sepak bola. Penyerang muda milik AFC Bournemouth itu resmi menolak panggilan Portugal national football team untuk tampil di 2026 FIFA World Cup. Di usia yang masih 19 tahun, Kroupi memilih bertahan pada mimpinya membela France national football team di level senior.

Keputusan ini langsung menjadi perbincangan hangat. Pasalnya, kesempatan tampil di Piala Dunia adalah impian hampir semua pesepak bola. Namun bagi Kroupi, kesetiaan kepada Prancis jauh lebih penting dibanding jalan cepat menuju panggung terbesar sepak bola dunia.

Portugal Sudah Dekati Kroupi Sejak Maret

Pelatih Portugal, Roberto Martínez, mengonfirmasi bahwa federasi sudah melakukan pendekatan serius kepada Kroupi sebelum pemusatan latihan bulan Maret 2026. Portugal melihat sang pemain sebagai aset besar masa depan karena performanya yang terus menanjak bersama Bournemouth.

Namun pendekatan itu tak berhasil mengubah pendirian Kroupi. Sang pemain tetap memilih menunggu kesempatan bersama Prancis meski hingga kini belum masuk skuad senior Les Bleus.

“Kroupi mau bermain untuk Prancis dan kami menghormatinya. Kasus ini sudah kami tutup,” ujar Roberto Martínez.

Pernyataan itu sekaligus memastikan Portugal tak lagi mencoba membujuk sang pemain jelang turnamen dunia.

Punya Hak Bela Tiga Negara

Eli Junior Kroupi memang memiliki latar belakang keluarga yang unik. Ia lahir di Prancis, memiliki darah Pantai Gading dari ayahnya, serta keturunan Portugal dari jalur ibu dan neneknya. Kondisi itu membuatnya memenuhi syarat membela tiga tim nasional berbeda.

Namun sejak usia muda, Kroupi sudah konsisten memperkuat timnas Prancis kelompok umur mulai U-16 hingga U-21. Hal itu menjadi sinyal kuat bahwa ia memang sejak awal memprioritaskan Prancis.

Dukungan penuh juga datang dari sang ayah, Eli Kroupi. Ia menegaskan keputusan tersebut datang murni dari anaknya tanpa tekanan pihak mana pun.

“Dia orang Prancis dan memilih jalannya sendiri,” ungkap ayah Kroupi.

Bersinar Bersama Bournemouth

Nama Eli Junior Kroupi mulai benar-benar mencuri perhatian pada musim 2025/2026 bersama Bournemouth. Meski baru menjalani debut di Premier League, ia tampil tajam dengan torehan lebih dari 12 gol di liga.

Kecepatan, insting mencetak gol, dan keberaniannya menghadapi bek-bek senior membuat banyak pihak mulai menyebutnya sebagai calon bintang besar sepak bola Eropa berikutnya.

Performanya bahkan membuat sejumlah klub elite mulai memantau situasinya. Meski begitu, fokus utama Kroupi saat ini tampaknya bukan soal transfer atau popularitas, melainkan mengejar mimpi mengenakan jersey biru milik Timnas Prancis di level senior.

Keputusan menolak Portugal demi menunggu peluang bersama Prancis memang penuh risiko. Namun langkah itu menunjukkan betapa besar keyakinan dan ambisi Eli Junior Kroupi terhadap masa depannya sendiri.