Jurnal Pelopor – Dengan enam kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir, termasuk kekalahan 2-1 dari Arsenal pada hari Rabu, Tottenham Hotspur berada dalam situasi yang sangat sulit. Kekalahan tersebut membuat Spurs berada di peringkat ke-13 dengan 24 poin. Posisi tersebut hanya selisih delapan poin di atas zona degradasi dan 14 poin di belakang Newcastle yang berada di peringkat keempat. Meskipun sempat unggul pada menit ke-25 melalui Son Heung-min, harapan Tottenham dengan cepat sirna saat Arsenal mencetak dua gol dalam empat menit untuk meraih kemenangan.
Manajer Tottenham, Ange Postecoglou, mengungkapkan rasa frustrasinya setelah pertandingan, mengatakan,
“Kami tidak bermain sesuai dengan level yang seharusnya hari ini. Fakta bahwa kami keluar di babak pertama dalam pertandingan besar seperti ini dan terlalu pasif, itu tidak dapat diterima. Dan kami membayar harga untuk itu.”
Striker legenda Alan Shearer dari Newcastle menyuarakan kekhawatirannya terhadap bentuk buruk tim, mengatakan,
“Para penggemar Tottenham pasti harus khawatir. Anda tidak bisa melawan rival Anda dan manajer Anda mengatakan tim tidak bermain sesuai level mereka.”
Setelah kekalahan dari Arsenal di September, Postecoglou dengan tegas menyatakan bahwa dia “selalu menang trofi” di musim keduanya. Namun, kekalahan yang terus-menerus justru berujung pada ejekan, seperti yang diakui oleh Postecoglou sendiri. Meskipun Tottenham masih memiliki peluang untuk meraih trofi, dengan berada di Liga Europa dan memimpin 1-0 atas Liverpool di leg pertama Carabao Cup. Postecoglou tahu bahwa hasil harus segera membaik.
“Itu harus berhenti,” tambahnya.
“Kekalahan ini menyakitkan saya. Terlalu banyak kekalahan tahun ini. Terlalu banyak pertandingan yang lepas dari tangan kami.”
Bek legenda Arsenal, Martin Keown, mencatat bahwa permainan pressing tinggi Postecoglou ternyata merugikan, mengatakan,
“Tottenham mengambil terlalu banyak risiko dan Arsenal memanfaatkannya permainannya terlalu terbuka. Manchester United kemungkinan akan melewati Spurs. Ini adalah momen yang sulit bagi mereka, dan manajer sedang berada di atas es tipis (melakukan sesuatu yang punya risiko tinggi dan bisa berakibat buruk).”
Dengan satu kemenangan dalam sembilan pertandingan, mantan pemain sayap Aaron Lennon mengatakan,
“Ini menimbulkan banyak ketidakpuasan di dalam tim. Jika mereka tidak berada di semifinal Carabao Cup, akan ada masalah besar.”
Striker Son Heung-min menekankan bahwa para pemain juga perlu bertanggung jawab.
“Kami harus melakukan yang lebih baik di setiap aspek. Ketika melihat tabel, itu tidak cukup baik.” ujarnya.
Bek legendaris Manchester United, Rio Ferdinand, mengkritik pertahanan Tottenham. Ia menyamakan dengan permainan akademi usia di bawah 18 tahun, dan menyerukan agar ada koordinasi dan disiplin yang lebih baik.
“Saya akan berteriak kepada penjaga gawang saya, para bek saya. Mainkan bola melewati tekanan, bukan ke dalam tekanan.”
Meskipun ada banyak cedera, dengan pemain-pemain kunci seperti Guglielmo Vicario, Destiny Udogie, dan Cristian Romero absen, Peter Crouch percaya Tottenham masih memiliki cukup talenta untuk bersaing lebih tinggi di tabel.
“Saya melihat Son, dan dia memiliki musim yang mengecewakan. Mereka perlu pemain kembali tim ini tidak cukup baik di liga.”
Ferdinand menyarankan agar Postecoglou perlu lebih fleksibel dengan taktiknya mengingat krisis cedera yang sedang terjadi.
“Dengan cedera yang ada, pasti Anda harus menyesuaikan taktik. Fleksibilitas akan sangat bijaksana saat ini.”
Tantangan berikutnya bagi Tottenham adalah pertandingan krusial melawan David Moyes Everton pada Minggu, yang menurut Postecoglou adalah “sangat penting.”
“Jika Anda menyerah sekarang, tidak ada gunanya. Saat ini kami memiliki pertandingan besar melawan Everton akhir pekan ini. Itu adalah fokus kami.” tambahnya.
