Madam Pang Cemas, Thailand Sulit Turunkan Skuad Terbaik

Jurnal Pelopor — Presiden Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang lebih dikenal sebagai Madam Pang, mengungkapkan kekhawatirannya menjelang bergulirnya Piala AFF 2026. Timnas Thailand terancam tampil tanpa kekuatan terbaik karena turnamen yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 itu tidak masuk dalam kalender resmi FIFA. Situasi tersebut membuat klub-klub tidak memiliki kewajiban melepas pemain mereka ke tim nasional, sehingga Negeri Gajah Putih berpotensi kehilangan sejumlah pilar utama. Kondisi ini pun dinilai dapat membuka peluang bagi Timnas Indonesia untuk bersaing memperebutkan gelar juara.

Turnamen di Luar Kalender FIFA Jadi Kendala

Madam Pang menjelaskan bahwa jadwal penyelenggaraan Piala AFF 2026 bertepatan dengan masa pramusim klub-klub di berbagai kompetisi domestik maupun luar negeri. Akibatnya, proses pemanggilan pemain menjadi jauh lebih rumit dibandingkan turnamen resmi FIFA.

Menurutnya, federasi harus melakukan pendekatan dan negosiasi dengan setiap klub agar bersedia melepas pemain mereka. Namun, keputusan akhir tetap berada di tangan masing-masing klub karena tidak ada kewajiban yang mengikat.

“Untuk pemanggilan pemain, kami harus meminta pelepasan dari klub-klub yang saat ini sedang menjalani masa pramusim,” ujar Madam Pang, seperti dikutip media Thailand, Main Stand Thailand.

Ia juga menilai persoalan serupa bukan hanya dialami Thailand. Sejumlah negara peserta lainnya diperkirakan menghadapi tantangan yang sama sehingga beberapa di antaranya memilih menurunkan skuad muda atau tim U-23.

Anthony Hudson Siapkan Skuad Kombinasi

Pelatih Thailand, Anthony Hudson, dikabarkan telah menyerahkan daftar pemain yang diinginkannya kepada federasi. Namun, daftar tersebut belum tentu bisa diwujudkan sepenuhnya karena masih bergantung pada persetujuan klub.

Madam Pang mengungkapkan bahwa FAT kini terus melakukan komunikasi intensif dengan klub-klub demi memperoleh izin melepas pemain.

Sebagai langkah antisipasi, Thailand mulai menyiapkan skuad kombinasi yang terdiri atas pemain berpengalaman dari liga domestik dan talenta muda yang dinilai siap bersaing di level internasional.

“Bisa dibilang ini adalah skuad kombinasi yang terdiri dari pemain liga dan pemain muda. Kami rasa ini merupakan solusi terbaik dalam situasi saat ini,” jelasnya.

Tetap Membidik Gelar Juara

Meski menghadapi keterbatasan dalam menyusun kekuatan terbaik, Thailand tetap memasang target tinggi. Sebagai negara tersukses sepanjang sejarah Piala AFF dengan koleksi tujuh gelar, ekspektasi publik terhadap Tim Gajah Perang tetap sangat besar.

Madam Pang menegaskan bahwa seluruh elemen tim akan bekerja maksimal demi mempertahankan reputasi Thailand sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara.

“Tentu saja setiap kali mengikuti turnamen, target kami adalah menjadi juara. Semua pihak akan memberikan kemampuan terbaiknya,” kata Madam Pang.

Peluang Timnas Indonesia Meningkat

Situasi yang dihadapi Thailand dinilai bisa menjadi keuntungan bagi Timnas Indonesia. Meskipun Indonesia juga kemungkinan tidak akan diperkuat seluruh pemain yang berkarier di luar negeri karena alasan yang sama, komposisi skuad Garuda diperkirakan tetap lebih kompetitif.

Pelatih John Herdman memiliki stok pemain muda yang melimpah, ditambah sejumlah pemain naturalisasi dan talenta Liga Indonesia yang sudah mulai matang di level internasional. Dengan persiapan yang baik, Indonesia berpeluang memanfaatkan melemahnya kekuatan beberapa rival utama, termasuk Thailand.

Meski demikian, peluang tersebut tetap harus disikapi dengan kewaspadaan. Thailand dikenal memiliki kedalaman skuad yang sangat baik dan kerap mampu melahirkan pemain-pemain muda berkualitas. Bahkan ketika tidak tampil dengan kekuatan penuh, mereka tetap berpotensi menjadi ancaman serius di Piala AFF 2026.

Turnamen edisi kali ini diprediksi berlangsung lebih terbuka dibanding tahun-tahun sebelumnya. Persaingan tidak hanya melibatkan Thailand dan Indonesia, tetapi juga Vietnam, Malaysia, hingga Filipina yang terus menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Bagi Timnas Indonesia, momentum ini bisa menjadi kesempatan emas untuk kembali memburu gelar juara ASEAN yang telah lama dinantikan.