Jurnal Pelopor – Sebanyak 42 negara resmi memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026. Dari jumlah tersebut, beberapa nama baru langsung mencuri perhatian. Haiti menjadi salah satu cerita terbesar setelah kembali ke putaran final untuk pertama kalinya dalam 52 tahun. Lalu, Curacao menorehkan sejarah dengan lolos untuk pertama kali sepanjang keikutsertaan mereka di ajang sepak bola terbesar dunia itu. Selain itu, Panama melengkapi deretan wakil CONCACAF yang akan tampil di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dengan format baru yang menampung 48 peserta, kini hanya tersisa enam tiket tersisa. Empat tiket diperuntukkan bagi jalur playoff Eropa, sedangkan dua tiket lainnya diperebutkan melalui playoff antarbenua. Secara keseluruhan ada 22 tim yang masih bersaing merebut peluang terakhir menuju panggung utama Piala Dunia.
Italia, Turki, hingga Denmark Tempuh Jalur Playoff
Zona Eropa kembali menyuguhkan drama besar. Italia juara Eropa 2021 harus kembali berjibaku di jalur playoff setelah gagal lolos langsung. Drawing FIFA memastikan Gli Azzurri berjumpa Irlandia Utara pada babak semifinal playoff. Meski unggul di atas kertas, Italia membawa beban sejarah karena gagal melewati playoff dalam dua edisi sebelumnya. Mereka tercatat absen dari Piala Dunia sejak 2014.
Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, menegaskan bahwa anak asuhnya tidak boleh meremehkan lawan. Menurutnya, Irlandia Utara memiliki etos kerja tinggi dan kekuatan fisik yang sulit dibendung. Gattuso juga menilai kekalahan 1–4 dari Norwegia pada laga sebelumnya bukan disebabkan taktik, tetapi masalah mentalitas yang rapuh. Karena itu, ia meminta timnya memperbaiki konsentrasi dan stabilitas sebelum menghadapi laga penentuan.
Playoff Antar-Konfederasi Siap Digelar Maret 2026
Selain Eropa, enam negara dari berbagai konfederasi juga akan bertarung pada playoff antarbenua. Mereka adalah Irak (AFC), Bolivia (CONMEBOL), Kaledonia Baru (OFC), DR Kongo (CAF), serta dua tim CONCACAF yakni Jamaika dan Suriname. Dua dari enam tim tersebut akan merebut tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026.
Pertandingan playoff Eropa dan antarbenua dijadwalkan berlangsung pada Maret 2026. Publik pun kini menunggu siapa yang akan melengkapi daftar peserta, termasuk apakah Italia mampu bangkit atau kembali gagal untuk ketiga kalinya.
Sorotan Tertuju pada Cristiano Ronaldo
Di luar persaingan playoff, perhatian juga mengarah kepada Cristiano Ronaldo. Sang megabintang Portugal telah menyatakan bahwa gelar Piala Dunia bukan penentu seseorang layak disebut yang terbaik dalam sejarah. Meski begitu, edisi 2026 diyakini menjadi penampilan terakhirnya di panggung dunia. Pertanyaannya, apakah Ronaldo mampu menutup karier internasionalnya dengan kejutan besar?
Dengan hanya enam kuota tersisa, babak penentu menuju Piala Dunia 2026 dipastikan berlangsung sengit. Negara mana yang akan menyusul 42 tim yang sudah menunggu? Siapkah Italia bangkit? Dan apakah ini akan menjadi tahun keemasan terakhir Cristiano Ronaldo?
Sumber: Detik.com
Baca Juga:
Wow! Negara Komunis Ini Naikkan Tunjangan Guru Sampai 70%
Tren Baru! Brave Pink Hero Green Ramai Dipakai di Medsos
Saksikan berita lainnya:
