Xiamen, 19 November 2024 – Timnas Jepang sukses mengalahkan Timnas China dengan skor 3-1 dalam pertandingan matchday keenam Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung di Xiamen Egret Stadium, Xiamen. Kemenangan ini semakin mengokohkan posisi Jepang di puncak klasemen dengan total 16 poin dari enam laga.
Sejak peluit awal dibunyikan, Jepang tampil begitu dominan. Di babak pertama, mereka menguasai 69% penguasaan bola berbanding 31% milik China. Kondisi ini tidak banyak berubah di babak kedua, dengan Jepang terus menekan pertahanan tuan rumah.
Gol pertama Jepang tercipta pada menit ke-39 melalui sundulan Koki Ogawa dari situasi sepak pojok, yang sukses menjebol gawang China. Di masa tambahan waktu babak pertama, tepatnya pada menit ke-45+6, Jepang kembali mencetak gol. Umpan crossing dilepaskan ke kotak penalti dan ditanduk oleh Ko Itakura, yang membawa Jepang unggul 2-0 hingga turun minum.
China berusaha bangkit di awal babak kedua dan berhasil mencetak gol pada menit ke-48 melalui sepakan Lin Liangming di kotak penalti. Namun, keunggulan dua gol Jepang kembali terwujud pada menit ke-54 saat Ogawa mencetak gol keduanya, membuat skor berubah menjadi 3-1.
Meski China terus berusaha membalas dan menciptakan beberapa peluang, hingga akhir pertandingan, skor tetap bertahan 3-1 untuk kemenangan Jepang. Hasil ini menempatkan China di posisi kelima klasemen sementara Grup C dengan enam poin, di bawah Indonesia yang naik ke peringkat ketiga dengan raihan enam poin juga, namun unggul dalam selisih gol.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi Jepang dalam upaya mereka mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Dominasi mereka di Grup C terus berlanjut, sementara China harus berjuang keras dalam sisa pertandingan untuk menjaga peluang lolos.
